康乃爾/康爾嘉英語

二十五年的實驗6
赴英進修

陳碧華　執筆 

政府的鎖國政策不知讓台灣下一代的英語教育倒退多少年？世界各國因為網際網路的發達而如火如荼的學習英文，連一直被台灣人民不放在眼裡的中國大陸，更是以黑馬姿態縱橫國際求才現場，夾著人多勢眾財力雄厚，席捲優秀師資。我和錫東因為常参與國際會議，近年來與大陸學者常在會議場所中相遇，深深感受到他們來勢洶洶，也很為台灣不曾長進的現象憂心忡忡，我們擔心台灣人才的培育並沒有國際接軌，即使政府的口號喊的震天價響，但下一代的英文，不但沒有整體提升，反倒退步。

二十五年的實驗5
雲霄飛車

陳碧華　執筆

我從來沒想到當初想幫助爾康爾嘉學習英文的單純念頭，竟然變成有如搭乘雲霄飛車般驚險刺激，當年痛苦宣佈學校結束只是其中一個驚恐的俯衝。

由於我堅持全英語環境的教學，當學校還小的時候，我的外國朋友及同事綽綽有餘可以幫助我，但是當學校不斷成長，聘請優秀外籍老師已經是每年例行公事。我必須承認在早期我犯了不少錯誤，學到許多寶貴的教訓。最令人心痛的是，有些老師在面談的時候猶如天使，一旦上任卻變成惡魔。壓傷駱駝的最後一根稻草，是一個高大英俊的美國男老師，在我們舉行成果發表會的當天，大鬧現場，直到我抓起電話請警察來處理，他才悻悻然離去。雖然一年後這個男老師親自前來道歉，並寫了一封文情並茂的信告訴我當時是受了一個中籍老師的煽動，誤信她的話語，即使他如何誠懇，我再也不敢相信在台灣找工作的外國人，這些在台灣吃香喝辣的外國人，憑著一張外國臉，就踩在我們頭上撒野，令人氣憤！為了幫助孩子學英文，還得看這些自以為是的外國人臉色，我決定直接在美國聘請教育系畢業，有教師資格的老師。問題是當時孩子又小，錫東研究工作自顧不暇，我如何能出國招募師資？。幸好我的好朋友Yve又立即伸出援手，因此我們成為台灣唯一可以與外僑學校媲美的私人語言學校，十多年來就源源不斷從英語系國家引進當地在職老師。

二十五年的實驗4
重返美國

陳碧華　執筆

雖然康乃爾經營的有聲有色，但站在一個學術的立場，我很擔心我自己閉門造車，更擔心誤人子弟。因為過去在研究所學的是企業管理，而非教育，雖然康乃爾佳評如潮，但我總覺得很難讓家長知道我們所做的是最好的。渴望重返研究所的心是如此強烈，但我又無法放著學校與家庭一走了之，天天內心交戰，夜夜暗自飲泣，覺得自己像是隻沒有翅膀的鳥，一心想一飛沖天，但卻動彈不得。當年放棄一切，跟著錫東舉家返台的那股心中的痛一再被撩起。1996年我再也忍不住不展翅高飛尋夢去，雖然沒有了翅膀，但我相信心中那把熊熊的烈火足以讓我遨翔天際。帶著爾嘉我重返美國，留下錫東和康與一個菲傭，許多朋友想我頭殼壞了，但我知道我已經失去一次機會，我無法再失去另一次，人生是如此短促。

二十五年的實驗3
全英語幼稚園

陳碧華　執筆

我的小而美的教室原先學生一周只上兩次課，雖然課堂上全程使用英語，我觀察學習到的只是皮毛，與理想有很大的差距。1990年爾嘉在上了一年中文幼稚園之後，我認為不能再拖延他學習的最好時機，因為所有的母語學習都在嬰幼兒時期，雖然英語不是母語，但若仿照母語學習的方式，成功機率應該會比較大，我認為我必須為他打造ㄧ個全英語的環境，利用外國老師教授全部的幼稚園課程，如此他就如同哥哥爾康在美國讀幼稚園一樣，雖然人在台灣。

我這項壯舉當時沒人敢嘗試，家長質疑這麼小學習英文，是不是會影響中文學習？而且大家擔心的只是升學考試，家長認為幼稚園離升學還很遙遠，恐怕學了也是不了了之，何況當時台灣外國人有限，師資來源就是一大問題。不過我心中很清楚的知道，我的孩子將來不但要能在台灣應付升學，而且要在國外唸研究所，甚至長大成人後能夠在國際舞台上自由發揮。爾康剛回台灣時，我試著拿了高中聯考的英文試題給他嘗試，雖然他那時才幼稚園年紀，但居然成績可以達到九十多分，我的想法是如果幼稚園就輕鬆自然可以學會的東西，為什麼要等到十年後才痛苦勉強的學習？至於學習英文會干擾學習中文，我認為是沒有理論基礎，言過其實。我在美國看過許多的孩子，他們的語言能力幾乎完全取決於家長的態度，孩子本身是隨時可以切換不同語言，至少在台灣會說台語的孩子，也沒聽說中文就不好。

二十五年的實驗－2
衙門深似海

陳碧華　執筆

上天的眷顧，我們的三人教室很神奇的天天有人前來叩門，或許是因為說得一口道地英語又長得有點像外國孩子的爾康，每天繞在我身邊，許多外人以為爾康有個美國爸爸，好奇想加入我們陣營。在沒有任何廣告宣傳之下，我們小小的客廳卻立即人滿為患，而且還得輪流安排上課。很快的這個「客廳即實驗室」的教室不敷使用，我們必須搬遷。因為我從未想過把這個工作當作生意來經營，只要有學費收入，我就把它投入增添設備改善品質。但也因為我沒有任何資金挹注，有的只是錫東的一份教授的薪水，每次我只能租一個小小場地，當學生擠爆了，再找大一點的場地，如此一而再再而三，短短幾年內我們搬了六次家，大部分原因是家長慕名而來，學生人數不斷成長，空間不夠。不斷的搬遷，練就了一身膽量，但也因為不斷的搬遷，學校永遠是存不下錢來找個永久的校舍，所以當台灣房地產大漲，地主出售土地而我們又無力購買，只得揮淚告別。